1944年，我國東北一個(gè)孤獨(dú)的鐵路小站上只有三個(gè)人，站長和他的妻子，還有一個(gè)扳道工人大崔。他們被迫為日本人工作。 一天，火車送來了一個(gè)負(fù)傷的日本上尉浩太郎和他的小馬夫、中國孤兒大頭辮。 不知什么原因，這個(gè)日本軍官酷愛種植向日葵，他在小站周圍種下了滿山的向日葵，精心培育、侍弄著。 為了顯示他是日本英雄，他強(qiáng)迫強(qiáng)健的大崔與他比武，大崔在站長的暗示下故意輸給浩太郎，被他發(fā)覺，浩太郎認(rèn)為受了屈辱，開槍打傷了大崔。大崔發(fā)誓要親手殺死這個(gè)日本人。 小馬夫的辮子不小心碰掉了浩太郎的樂器，浩太郎剪掉了他那代表家庭血骨的辮子，仇恨使小馬夫憤怒，在為浩太郎洗澡時(shí)企圖用開水燙死他。 在一個(gè)葵花盛開的日子，浩太郎發(fā)瘋似的用刀亂砍葵花，站長妻子碰巧看到，上前勸說，卻險(xiǎn)遭強(qiáng)暴，她拼命掙扎才逃脫，老實(shí)本分的站長被激怒了，他拿起菜刀奔向鬼子的住處…… 秋天，站上惟一的日本軍人死在浴盆里，日本憲兵隊(duì)派人來調(diào)查死因。在審訊過程中，查明是由于他渴望和平安靜的生活，對現(xiàn)實(shí)絕望而自殺。 為遮掩不光彩的事實(shí)，憲兵隊(duì)嚴(yán)刑拷打、恐嚇、逼供、引誘這四個(gè)中國人招認(rèn)殺人，將他們推到了死亡的邊緣。 直到半個(gè)世紀(jì)后，審訊過這四個(gè)人的憲兵隊(duì)長為自己在中國犯下的罪行懺悔。